91桃色

5月に田植えをしてからあっという间に月日が経ち、稲刈りの日を迎えました。残暑厳しい日差しの中、横瀬駅に到着した塾生保护者はボランティアサポーターの诱导の元、町民会馆へ移动しました。今回の讲座はご兄弟姉妹やご両亲揃って参加のご家族もあり、人数が多く、いつもより賑やかな朝礼でした。

朝礼で班ごとに自己绍介をしてから棚田へ出発です。稲の生长はボランティアサポーターが撮ってくれていた记録写真で见てはいますが、実际の风景はどうでしょう？想像を膨らませ、ボランティアサポーターと楽しくおしゃべりしながら歩いていきます。塾生たちの背中も5月より大きくなっている気がしました。先に棚田でテントの设営や稲刈りの準备をしてくれていたボランティアサポーターが手を振って出迎えてくれて、大きく手を振り返しながら元気いっぱいで到着しました。

想像以上に大きく生长した稲は黄金色に揺れていました。今日まで毎日植えた苗と田んぼを管理してくれていた保存会の皆さまに大きな声で挨拶をして、稲刈りのやり方を教わりました。カマを持つのも见るのも初めての塾生が多く、真剣にカマの扱い方を闻いていました。事前に保存会とボランティアサポーターが刈る场所を整备してくれていて田んぼに入りやすくなっていたのですぐに刈り始めることができました。稲を掴んで刈り始めるとトンボやバッタなどの虫たちが一斉に舞い上がって幻想的な风景でした。

一面の田んぼの稲を刈り取るのは暑い中なこともあり大変な重労働でした。塾生たちが刈った稲を后ろで保护者の皆さまやボランティアサポーターが束にまとめて缚ってくれます。全て刈り终えたら一度田んぼから出て水分补给をします。その间に上の田んぼで机械狩りのデモンストレーションがありました。机械刈りは手作业でかかった时间の何分の一の时间だったでしょうか、一瞬で刈り取られ、刈った稲も自动で缚られていました。

はぜの準备が整ったら全员でまた田んぼに入って束ねた稲をはぜにかけていきます。田植えから稲の育成にかかる大変な作业を学んでいる塾生たちは田んぼに落ちている稲一本も残さないぞとばかりに、と田んぼの端に落ちている稲も全て拾ってはぜにかけていました。

作业を终えて、待ちに待ったお昼ご饭です。「5月に食べて美味しかったから今回も食べられるのが楽しみ！」と朝礼の自己绍介で発表した塾生もいましたが、たくさんの塾生が楽しみにしてくれていたようです。妇人会の皆さまが作ってくれる豚汁ともち米と黒米で炊いた赤饭は本当に美味しくて、作业と强い日差しで疲れの见えていた塾生保护者达にも笑颜が戻ってきました。

お昼ご饭を食べながら保存会の方が「お米ができるまで」のお话をしてくれました。今日刈った稲が白米になるまで、植える苗にするまでの手间など、身近なお米がどれだけ手间暇かけて作られているのか、田植えと稲刈りを体験したことと合わせて大変さを実感することができました。

雨の予报は少しずれたものの、武甲山にかかる云が迫ってきていたので最后は少し急いで终礼をおこない、保存会と妇人会の皆さまにお礼をして讲座を终了しました。保存会の皆さまがこのあと今日刈った稲がお米になったら送ってくれると言うのを闻いて塾生保护者の皆さまはとても喜んでいました。お米が届いたら日々大変な作业をしてくれている农家の方たちへの感谢の気持ちを思い出して、大切にいただきます。